聶父看著閨女板起來的小臉，居然有點嚴厲，他不由得心虛了一下，呵呵笑著，“今晚上疙瘩湯真香，你廚藝見長。”他朝聶母笑。

聶母不冷不熱地頂了他一下，“這是你大閨女做的。”

聶父端起大碗來，這時候已經涼熱適中，他吸溜了一大口，“嗯，真香！青禾這手藝比你娘做得好吃。”

聶母：“你也不嘗嘗裏面是加了油的。現在咱們不種地，吃一根菜，燒一根柴都是要錢的，這油更得花錢買。看看街坊鄰居們，老家又是給送米又是送雞鴨送油呢。”

聶父就憨憨地笑，“咱家不是情況特殊嘛。就大哥在家種地，爹娘年紀大了，小弟還讀書……”他示意聶母給點面子，大侄女還在呢，說多了怪難聽的。

聶母便不說了。

堂姐覺察氣氛不對，就眼觀鼻鼻觀心，默默吃自己的飯。

聶小力全然沈浸在聶青禾做的疙瘩湯裏，疙瘩滑溜溜的一咬卻有嚼勁，湯則濃郁噴香，讓他喝得滿頭是汗卻又欲罷不能。

聶紅花則一邊吃一邊瞅瞅這個瞅瞅那個，尋找插話的時機。

聶父感覺妻子今天有點脾氣，大閨女也不一樣了。以前她清遠哥哥不離口，今晚上一直沒聽她提呢？之前妻子一直和他說閨女生病是因為宋清遠，他還不信，難道宋清遠真欺負閨女了？那可不行！

聶小力喝完噴香的疙瘩湯，咂摸咂摸小嘴巴，掏出手帕擦了擦，中氣十足地道：“爹，我就要讀書！先生說的詩，我聽兩遍就記住了，我就是個背書的好苗子，保管能考個秀才回來！”

聶父自覺懟不了婆娘和大閨女，難道還不敢懟這小子？他立刻拿出爹的架子，斥道：“你個小豆丁念什麽書？咱家你四叔讀書就夠了。”

他還沒享受到大家長的威嚴呢就被聶青禾懟了，“爹，你這話好沒意思，怎麽你小弟讀書就行，我小弟讀書就不行？我覺得小力聰明，應該去讀書。”

聶父氣勢立刻弱下去，“你奶說了，咱們家就你四叔聰明是讀書的料，其他人都不夠靈光。”

聶青禾有些無語地看著自家爹，這是被聶老婆子pua得徹底啊。

要說聶老婆子的“豐功偉績”，那真是三天三夜都說不完。

聶老婆子一共生了四兒三女，夭折了一個女兒，現存四子二女。

四兒子最小卻最受寵，因為聶老婆子生他的時候做了個夢，夢見蟒袍玉帶的男人送了個孩子給她，說讓她好好養，將來大富大貴呢。聶老婆子便得了仙旨一樣把老四從小當個寶貝疙瘩養著。

四兒子五歲的時候，她抱著回娘家，村裏一個老童生非拉著他說這孩子面相貴不可言，是文曲星下凡讀書的好料子。

聶老婆子覺得老童生慧眼識人，和自己的夢不謀而合，便多多的給錢請他給兒子啟蒙。

其實老四讀書並沒有多好，啟蒙的幾篇文章、幾十個字，翻來覆去地記不住。可聶老婆子認定自己小兒子是個文曲星下凡，一定會給她帶來榮耀，讓她變成老夫人。為了堵住其他兒子的嘴，讓他們沒有怨言供應弟弟，她還特意帶著小兒子去算命，回來說小兒子將來必定大富大貴，光宗耀祖。

這一讀就將近二十年！

當初為了供應老四讀書，家裏一百多畝田地賣掉大半。

為了不敗光家業老兩口想了個很聰明的辦法——分家。田地全交給大房種，大兒子負責在家照顧爹娘和讀書的弟弟，二兒子和三兒子負責出去賺錢給爹娘和弟弟花。

那時聶二壯才17歲，分了一床薄被五個粗面大餅，還有他自己的兩身補丁衣裳加幾雙草鞋，等於凈身出戶。他毫無怨言，背著鋪蓋卷就去縣城打工。得虧他腦子還算靈光，在老四讀書的時候跟著學了一些常用字。進城他不犯怵，敢張嘴和人家說話打聽消息。起初他去運河邊做纖夫，後來去碼頭當扛包工，再後來去幫人趕大車。因為他憨厚老實，又能幹肯吃苦，一年後被河間府劉工匠看上收作徒弟，一教就是五年，最後還把女兒許配給他。

聶老婆子對聶二壯的小家庭沒有半點貢獻，既沒出聘禮，也沒張羅婚禮，劉氏生孩子她也沒給伺候月子帶孩子。可她卻在聶二壯出師自立匠戶賺錢以後，獅子大開口要求把錢都交給她分配，她則連小家庭糊口的錢都不給。

她整天拿兒子給劉家當了五年學徒不給工錢說事，覺得怎麽也得把這個錢還回來。

可這時候學徒不給工錢，那是業內規矩，師父管吃管住，手把手地教，就和親兒子一樣。別人家學徒，還得拿著錢去求師父，天天給師父洗腳捶背的，一樣是沒工錢的。聶二壯在師父家過的那五年，可比從小在親爹娘手裏過得舒坦，不但不打罵，師父師娘還噓寒問暖，給做衣裳，後來還把閨女許配給他。

最後還是劉氏回去找了自己老爹，老爹又請了聶家屯的三老們一起說合，才讓聶老婆子松了口，讓小家庭先保證口糧，多餘的錢再分給她。

起初那些年月，聶二壯為了給四弟湊讀書錢，真是沒日沒夜地幹活兒賺點銀錢，勒緊褲腰帶自己舍不得吃舍不得穿的。而劉氏那時候年輕臉皮薄，坐月子也一直繡花，結果把眼睛熬壞了。

可聶老婆子還是整天懷疑兒子有了媳婦忘了娘，小兩口背著她藏錢，在城裏吃香的喝辣的。

為了監視老二一家子，在青禾五六歲的時候，聶老婆子就把大孫女聶雲朵送到老二家，美其名曰跟青禾做伴兒。

她的如意算盤很好，大孫女給老二家養著，不吃自己家的飯，還能去二叔家給她當耳報神，再者讓大孫女進城跟劉氏學繡花的本事賺錢。

好在聶二壯勤學苦幹，從一開始一個月賺三百錢到現在二兩，如今在作坊裏也是大師傅，除了工錢還管一頓飯，逢年過節也給條肉做節禮，另外一年還給一身衣裳。

但是差不多也就這樣了，不管一個工匠手藝再精巧，除非做成大師開宗立派當老板，否則賺錢就是有數的。

畢竟不管一件首飾賣得多貴，都跟工匠無關，正如詩裏說的，遍身羅綺者不是養蠶人，做金銀首飾的工匠，妻女也戴不起金銀。

其實一個月二兩銀子，對於金臺城的普通人家已經是不錯的水平。

可聶老婆子越老越混，整天以小兒子讀書花用大，她老了得攢棺材本為借口管老二老三要錢，尤其是二房這裏。

從最初一百錢到五百錢、六百錢，後來漲到七百錢。前年聶老婆子突然獅子大開口，一個月要一兩銀子二百錢。

聶母覺得她太過分，自家總共才賺多少？

結果前年年底的時候，親家公身子不大好，聶老婆子得了信就跑去鬧，說老劉欠她兒子五年工錢，又說他挑唆閨女不孝順不給婆婆錢，她要碰死在親家公門前。她把劉老爺子差點氣死，回頭又跑金臺城躺大街，說自己活不下去，沒錢買棺材。

自己老爹年紀大了經不起折騰，孩子們也大了，到了嫁娶的年紀，讓她這麽鬧騰以後說親都困難，為了破財消災劉氏只好答應一個月給她一兩一百錢，自家勒緊褲腰帶，舍不得吃舍不得穿，連家裏的針都能用得就剩下一小截。

聶二壯本身就孝順，雖然老子娘鬧騰他難受，可他也見不得爹娘受委屈，見不得老娘哭鼻子抹淚，更見不得老娘尋死覓活，那還不是予取予求？

就這樣，老婆子還是不相信二兒子孝順呢，她總懷疑二房一個月能賺更多錢。

自己兒子賺錢，兒媳婦兒也賺錢，如今孫子孫女都賺錢，那一個月不得好幾兩銀子？否則為什麽自己鬧一鬧他們就給了？

聶青禾：“爹，我們都知道你孝順，可萬事不能我奶說吧？我奶難道比秀才還厲害？要這樣，我四叔早考狀元了，呵呵。”

聶父總覺得閨女這呵呵很魔性，他心裏居然跟著呵呵了一聲，嘴上卻還想維護自己親娘親弟。

聶青禾笑著問小弟：“小力，你這兩天跟謝先生學了什麽？背給爹娘聽聽。”

讓爹開開眼，什麽叫聰明的孩子，反正不是四叔那種廢物。五歲開蒙，八/九歲開始學四書五經，結果今年二十好幾才考成個童生。童生是什麽？那就是個次品！縣試府試院試，最後一關沒考過，美化一下就叫童生。考不中秀才，七老八十也是童生，被有功名的稱為小友。

聶小力立刻流利地背了三首唐詩，字正腔圓，一邊背一邊搖頭晃腦，頗有讀書人的氣派。

聶父還在掙紮，“別聽人家忽悠，有些人說你有天賦，就是忽悠你給他交束脩呢。”

聶青禾笑起來，揶揄道：“爹，你是不是也覺得我四叔被忽悠了？那個老童生只想賺咱家錢而已，嘖嘖，真是黑心肝的，對著榆木說紅木。”

聶青禾感覺到他的動搖，誰不望子成龍呢！

要想讓家裏擺脫聶老婆子的算計，就得爹立起來，否則這個家賺再多也是給四叔作嫁衣裳。

要讓爹擺脫聶老婆子的洗腦，就先從小力讀書開始。只要小力讀書好，讓他看到成績，那聶老婆子的很多洗腦包就不攻自破。小力再早早地超過四叔，那簡直就是大耳刮子啪啪打臉，都由不得爹不去面對。

果然聶父臉色訕訕的，卻也沒責怪孩子，只是道：“別亂說，你們四叔讀書好著呢。”

聶父還想說老娘那套洗腦的說辭，聶紅花坐不住了，她撇嘴翻了個白眼，“那是多好啊？連個秀才都不是，成天價也不幹活兒就讓別人養著，咱家的錢都打了水漂。我才九歲都出去繡花了好吧？我奶是不是心眼子偏得沒邊？估計都偏到胳肢窩裏去了。大姐，你說是不是？”

她不跟聶母和聶青禾尋求認同，卻扭頭問堂姐聶雲朵。

要問她奶奶是不是偏心？那當然是偏的。

可她見多了聶老婆子作妖，骨子裏刻著忌憚，委實不敢直接說長輩的錯處。可她要是不說，又怕被二嬸和弟弟妹妹覺得不一條心，只得把頭低下去。

“看！我大姐也是這個意思！”聶紅花沒被奶奶荼毒過，聶父對孩子寬容，聶母也不拘著，所以聶家的孩子各有性格，也敢說話。

聶小力眼珠子骨碌一轉，他大聲道：“爹，你給我半年試試，要先生說我不是讀書的料子，我就不讀了。要是讀，十四歲考不上秀才我就去找活兒幹，反正不能老大個人還讓家裏養著，那不是人幹的事兒！不過，爹你放心，我肯定會好好讀書，以後光宗耀祖！”

聶青禾不禁要對小弟刮目相看，原以為只是個漂亮聰明的小包子，卻不料小小年紀就老陰陽。

對，聶老四不幹人事！二十四五了才是個童生，既不娶妻另過也不找工作賺錢，整天啃哥哥們做吸血蟲！

一個光宗耀祖，一下把聶父給整激動了。聶老婆子就把老四光宗耀祖掛嘴上呢。

是啊，如果自己兒子那麽厲害，比老四厲害，那爹娘和家族還不得另眼相看？

“可，咱家……不寬裕。”他說得沒有底氣，畢竟不寬裕是因為他把錢給了老家。

堂姐猶豫了一下，家裏雖然賺的多，可花銷也大，再加上人情世故、問醫抓藥，城裏東西越來越貴，任何一個借口都可以少給家裏點。不過她沒敢說出來，這要是真的減了給家裏的錢，倒是她奶來鬧，那誰能受得起？

聶母一直沒說話，她不是不痛恨聶老婆子，只是男人被拿捏著她也沒有辦法，聶老婆子鬧騰起來不管不顧，為了拿捏兒子是真的會尋死覓活、去官府狀告兒子不孝。這時候不孝，是要被問罪的，輕則杖刑，重則流放或者斬首。

聶青禾理解聶母的感受，男人不反抗，她一個兒媳婦但凡反抗一點婆婆，就被指責不孝，會被婆婆強行休妻的。

聶青禾決定以退為進，“爹你放心，小弟讀書不用你供，你也不用擔心會少給我四叔錢。從明天開始，我也去街上找營生做，一個月總也能賺三五百錢回來。”

她看聶父面有愧色，便繼續攻心，“你們心疼老人，可我奶只偏心四叔，你們孝順無所謂，可我們做兒女的就不孝順嗎？見著爹娘為難就不心疼嗎？我們自己有爹娘有兄弟姊妹的，為什麽要砸鍋賣鐵去供一個叔叔，爹，你覺得這合適嗎？難道我們也是野草不成？”

聶父的心仿佛被什麽擊中一樣，狠狠地揪起來，劇痛。

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